甘草的功效与作用
甘草是一种补益中草药。药用部位是根及根茎，性状根呈圆柱形，长约25～100cm，直径约0.6～3.5cm。外皮松紧不一，表面呈红棕色或灰棕色。根茎呈圆柱形，表面有芽痕，断面中部有髓。气味微，味道甜而特殊。功能主治清热解毒，祛痰止咳、脘腹等。喜阳光充沛，日照长而气温较低的干燥气候。甘草多生长在干旱、半干旱的荒漠草原、沙漠边缘和黄土丘陵地带。
甘草的功效
1、补脾益气
脾胃对元气的充养作用对提供营养以维持生命活动的正常进行十分重要。
2、清热解毒
甘草有清热、解热毒的作用，可以治疗毒症及痛肿疔毒等病症。
3、缓急止痛
与其他药物配伍后，可以逐步缓解较为急重的症状。
4、调和诸药
甘草有缓和作用，配合甘草后，每种药物的性质稍有缓和，具有调和的意义，同时也能延长药物的有效期。
甘草的作用
1、用于心气虚，心悸怔忡，脉结代，以及脾胃气虚，倦怠乏力等。与桂枝配伍使用，如桂枝甘草汤、炙甘草汤。与四君子汤、理中丸等同时使用，可以起到辅助疗效。
2、用于痈疽疮疡、咽喉肿痛等。可以单独使用，内服或外敷。与黄芪、当归等同时使用，可以发挥清热解毒的效果，如仙方活命饮。与桔梗同时使用，可以治疗咽喉肿痛，如桔梗汤。对农药、食物中毒，常与绿豆一起水煎服用。
3、用于气喘。可以单独使用，也可以与其他药物配伍使用。例如治疗湿痰咳嗽，可以使用二陈汤；治疗寒痰咳喘，可以使用苓甘五味姜辛汤；治疗燥痰咳嗽，可以使用桑杏汤；治疗热毒引起的肺痈咳嗽，可以使用桔梗汤；治疗咳嗽唾液沫，可以使用甘草干姜汤。另外，也常配伍应用于风热咳嗽、风寒咳嗽、热痰咳嗽等病症。
4、用于胃痛、腹痛及腓肠肌挛急疼痛等，常与白芍药同用，能显著增强治疗挛急疼痛的效果，如芍药甘草汤。
5、用于调和某些药物的烈性。例如，调味承气汤中使用甘草可以缓和大黄、芒硝的泻下作用及其对胃肠道的刺激。此外，在许多处方中也常使用甘草来调和其他药物。
此外，甘草还常与乌贼骨、瓦楞子等同时使用，用于胃及十二指肠溃疡。甘草还具有利尿作用，常以干草梢作为治疗热淋尿痛的辅助药。
鉴别甘草的优劣
甘草的根呈圆柱形，长约25-100cm，直径为0.6-3.5cm，表面呈暗棕色，有明显的皱纹，外皮松紧不一，质坚实且重，断面呈纤维状。
1.性状：黄白色，有粉性，横断面有明显的形成层环纹和放射状纹。
2.光果甘草：根茎质地坚实，表面灰棕色，断面呈纤维状，裂隙较小，气味微。味道甜。
3.账果甘草：根茎及根部木质粗壮，多为灰棕色，质坚硬，断面淡黄色，纤维状，少粉性，味道甜带苦。
4.粉甘草：表面淡黄色，平坦，有刀削和纵裂纹。
药材鉴别
粉末为淡综黄色。纤维成束细长，直径为8-14微米，微弯曲。末端渐尖，具缘纹孔导管较大，草酸钙方晶呈略扁的雷双锥形。长方形或类方形，淀粉粒多为单粒，椭圆形，卵形，或球形，脐点呈点状或短缝状。