对于老年痴呆，目前较为可靠的方法是药物治疗、非药物治疗和支持性治疗相结合，其中，药物治疗最关键。
在众多药物中，哪些经过验证在治疗老年痴呆方面是有效和可靠的？哪些特效药能缓解老年痴呆症状呢？
1. 胆碱酯酶抑制剂：
脑内有一种神经递质叫作乙酰胆碱，它与学习和记忆密切相关，但会被胆碱酯酶分解。某些药物可以增强乙酰胆碱的合成和释放，如胆碱和卵磷脂；另一些药物可以抑制乙酰胆碱的降解，如毒扁豆碱。这些药物可以增加突触间隙中乙酰胆碱的浓度，提高中枢胆碱能活性，从而改善老年性痴呆患者的记忆力和智力。
2. 谷氨酸受体调控剂：
主要药物为美金刚。越来越多的证据显示，当谷氨酸作为神经递质出现功能障碍（尤其是NMDA受体损害时），会表现出神经退行性痴呆的临床症状和疾病进展。美金刚是一种电压依赖性、中等亲和力的非竞争性NMDA受体拮抗剂。它可以阻断病理性增高的谷氨酸浓度对神经元的损伤。
3. 脑代谢激活剂：
像脑代谢激活剂银杏叶制剂具有通畅血管的作用。它能改善病人的日常生活，降低抑郁程度，并提高记忆力。在延缓老年人大脑衰老和增强记忆力方面，其效果常超过常规药物。而姜黄素则具有抗炎、抗氧化和抗突变的药理作用及生物活性。