生甘草具有清热解毒、益气补血、止咳、消炎止痛、调和药性的功效。具体作用如下：
1. 对于患有慢性咳嗽或身体虚弱的病人，可以使用生甘草来止咳，同时也能补脾益气，增进患者的食欲。
2. 生甘草可用于治疗发热、咽喉肿痛的症状，能清热解毒，退热。
3. 还可用于治疗常年慢性腹痛、腰腿痛、胸痛等情况。
4. 生甘草可以用于调和热性药物和寒性药物之间的冲突，减少药性冲突，让它们各自发挥最佳疗效。
生甘草，又称为美草、国老、密草、甜根子、棒草等，是豆科多年生草本植物。它的茎直立，叶片互生，叶片通常为5-17枚，呈椭圆形。花为淡紫红色的蝶形花，花期一般在每年的6-8月，果实为长圆形或镰刀状，种子呈暗绿色的圆形。
生甘草的主要作用
1. 补气健脾：常用于治疗倦怠乏力、心悸、脉结以及脾胃虚弱等症状。
2. 止咳化痰：生甘草具有抗毒消炎、抗过敏的作用，可用于治疗肺气肿、气管炎引起的咳嗽、痰多、气喘等症状，有助于去痰止咳，保护发炎的喉咙和气管，也可用于缓解咽喉肿痛。
3. 解毒：生甘草水可用于解毒食物或药物中毒后的情况。
4. 治疗失眠：对于心脾两虚引起的心慌、食少、失眠多梦等症状，生甘草可起到治疗作用。
5. 止痛：生甘草对于脾胃虚寒引起的腹痛、胃痛以及腓肠肌痉挛引起的急性疼痛有很好的治疗效果。与芍药搭配使用，还可用于治疗胃及十二指肠溃疡。
6. 调和药性：生甘草能够调和一些具有烈性药性的药物，中和它们的寒性和热性，增加其治疗效果。