一项由美国芝加哥大学生物力学专家史蒂文科文斯主持的研究发现，保持手臂静止和摆臂行走的代谢率之间存在很大差异。散步时摆臂可以让行走更加高效，相当于以加快20%的速度或者身背10千克背包行走的速度。同时，正确的摆臂姿势可以维持身体的平衡，协调步频，并提高腿部动作效果。摆臂散步时，两臂随着步伐节奏做较大幅度的摆动，这有助于增强骨关节和胸腔功能，预防老人摔倒，预防和治疗肩周炎、肺气肿、胸闷和老年慢性支气管炎。
因此，建议老人在散步时采用“钟摆式”摆臂。正确的方式是：放松肩膀，使两臂各自弯曲约成90度，两手半握拳，自然摆动。前摆时稍向内，后摆时稍向外。摆臂的幅度不要过大，力度也不要过猛。散步速度以每分钟60至90步为宜，每天不超过半小时。坚持一段时间，肩周炎、肺气肿等慢性病会有所改善。