冬虫夏草是一种寄生在昆虫幼虫的子座或尸体上的真菌。蝙蝠蛾会在地面上产卵，虫卵在冬天孵化成虫子，与此同时，其中的真菌孢子会持续生长，将幼虫吞噬并形成一个具有虫子外观的真菌体。冬虫夏草是一种中药材，具有滋阴养肺、补肾抗癌、化痰止咳、提高免疫力等功效。
冬虫夏草生长在我国海拔3000-5000米的青藏高原。蝙蝠蛾的虫卵被真菌寄生后，真菌开始繁殖，幼虫也逐渐长大并钻出地面，直到真菌完全占领幼虫。由于幼虫在冬天死亡，因此称为冬虫。随着气温的回升，冬虫头部开始萌发菌丝，长出像草一样的真菌子座，称之为夏草。
整根冬虫夏草像一只蚕，长约3-5厘米，直径约3-8毫米，颜色呈黄棕色或者土黄色，上面有20-30个明显的环纹。虫草的头部为红棕色，胸腹部为深黄色或黄棕色，虫草的断面呈淡黄色。
冬虫夏草的营养价值极高，因此价格也较为昂贵。它对人体的心脏、血液以及各个器官都有非常好的保健作用。
冬虫夏草的功效
1、补肾益精：冬虫夏草性温味甘，对于肾阳不足有良好的调理作用，能够增强男性性功能，提高性能力。适用于腰膝酸软、遗精滑精、疲劳乏力、潮热盗汗等症状。
2、补肺平喘：冬虫夏草中含有虫草多糖，可以改善呼吸系统功能，对于因肾虚不足引起的喘息咳嗽有很好的治疗效果。
3、调节心脏，有助于心脑血管健康：冬虫夏草可以提高心脏的耐缺氧能力，从而降低心脏对氧的消耗。它还可以降低血液中的甘油三酯、胆固醇和低密度脂蛋白含量，降低血压，改善心肌缺血的情况。
4、保肝护肝：冬虫夏草能够提高肝脏的解毒能力，对肝脏有保护作用。
5、增强免疫力：冬虫夏草能够镇定中枢神经，增强体液免疫功能，还具有抑制肿瘤生长的作用。