水蛭含有多肽类、水蛭素、镇痛酶等多种微量元素，它们能有效抗凝血，还能起到消肿的作用。水蛭主要用于肾病综合症、肾衰竭以及尿毒症等病症的治疗。它还能治疗血管栓塞性疾病，例如闭塞性脉管炎和栓塞性动脉炎等，同时也常用于治疗女性疾病，例如痛经、闭经、盆腔炎以及产后淤血不下等症状。
作用与功效
1、抗血栓作用
水蛭素具有防止血液凝固的作用，因此具有抗血栓形成的功效。
2、溶栓作用
水蛭素具有抑制血小板聚集和溶解血栓的作用。水蛭素是通过甲醇提取得到的，具有在体内和体外都能活化纤溶系统的作用。同时，水蛭的唾液腺分泌物注射到大鼠体内后，也具有较强的抗血栓作用。
3、抑制血小板作用
水蛭素能够抑制凝血酶和血小板的结合，促进凝血酶和血小板的解离，进而抑制血小板在凝血酶刺激下的释放和反应。
4、降血脂作用
水蛭粉适用于食饵性高脂血症的家兔，每天灌服1克水蛭粉，不论是预防还是治疗，都能够降低血中胆固醇和甘油三酯的含量。此外，水蛭粉还能够减轻主动脉和冠状动脉病变，并且能够明显消退斑块，增强胶原纤维生长，减少胆固醇结晶。
5、对心血管功能的影响
水蛭能够增加心肌的营养血流量。水蛭素腹腔注射给予小鼠后，能够明显增加小鼠心肌摄取86Rb的能力。
6、抗炎作用
水蛭对小鼠体内被诱发的实验性炎症具有显著的抑制作用，并且可以减轻小鼠腹腔毛细血管的通透性。
7、其他作用
水蛭还能够对蜕膜瘤产生抑制作用。低浓度水蛭液能够收缩家兔离体子宫。水蛭素还能够抑制凝血酶导致的成纤维细胞增殖和凝血酶对内皮细胞的刺激作用。