感冒可算是老百姓最常见的小病之一了。一旦出现症状，大多数人都能根据经验自行判断出是感冒。随后，他们会四处找中药和西药来治疗，或者忍着症状直到痊愈或无法忍受为止。还有些人急不可待地去找医生开抗生素或挂点滴。
这些做法似乎好像理有所当然，但并不全都是正确的。有些感冒确实无需服药，但也有些不吃药会加重症状。
对感冒的概念大部分人都不太清楚
你真的感冒了吗？你所说的感冒，是否真的是医学上的感冒？也许有人会觉得这个问题并不重要：感冒很常见，诊断都不难嘛！头痛、发热、鼻塞、打喷嚏、流鼻涕、流眼泪等等。虽然如此，事实并不像我们想的那样简单。
这种误会实际上是源于人们对日常生活中的语言习惯与医学术语之间的差异。换句话说，老百姓口中的感冒，并不能等同于医学上的感冒。能比较准确地描述人们日常所说的感冒症状的医学术语是“呼吸道感染”。
如果你因为感冒而去看医生，很可能在病历上会看到“呼吸道感染”的字样。医学上所说的感冒就是包括在呼吸道感染中的。呼吸道感染是一个总称，包括多种疾病，其中之一就是感冒。
普通感冒病程可自愈
针对不同类型的疾病，治疗方法也不尽相同，这也导致了对感冒采取不同对策。近年来，过度使用抗生素的问题引起了广泛担忧。随着医学知识的普及，“感冒是病毒感染，不需要服用抗生素”的观念已经深入人心。这句话是正确的，但大家并不一定真正理解说话人的意思。
人们常说感冒通常病程为5~7天，只要挺过这段时间，无论是否服药，都会好转。但很多时候，人们发现许多症状的持续时间远远超过这个时间，甚至可能越来越严重，最终不得不使用抗生素治疗。概念的混淆导致了很多误解。
如何面对感冒？
当你感到嗓子干燥、咽喉不适，同时出现流清鼻涕、打喷嚏、鼻塞等症状时，你很可能患上了医学上所说的普通感冒，即急性鼻炎或咽炎。当然，如果你频繁打喷嚏，鼻子痒痒，流鼻涕不止，并且这些症状短时间内又有缓解，那很有可能是过敏引起的。
普通感冒病程为5~7天，发病约两天后，鼻涕可能变得粘稠。普通感冒一般不会发烧，除了鼻子和喉咙不舒服外，其他症状都较轻。因此，你只需要多休息、多饮水，如果必要，可以服用一些非处方药缓解症状，而无需服用抗生素。
小贴士
所以，当人们常常提到的一些所谓的感冒症状，并不一定意味着单纯的普通感冒，反而可能是其他类型的上呼吸道感染。因此，一旦出现症状，搞清楚究竟是哪种感染是最重要的。如果不能确定，一定要求助于医生，切勿简单地将普通感冒的治疗原则套用在呼吸道感染上，以免延误病情。