糖尿病的症状可分为两大类：一类与代谢紊乱有关，尤其是与高血糖有关的“三多一少”，多见于1型糖尿病，2型糖尿病常不太明显或仅有部分表现；另一类是各种急性、慢性并发症的表现。
一、眼睛疲劳、视力下降
眼睛容易疲劳，视力急剧下降。当感到眼睛很容易疲劳、看不清东西、站起来时眼前发黑、眼皮下垂、视界变窄、看东西模糊不清、眼睛突然从远视变为近视或以前没有的老花眼现象等，要立即进行眼科检查，上述症状就是糖尿病会引起的视力障碍、视网膜出血、白内障、视力调节障碍等疾病的明显表现。
二、饥饿和多食
因体内的糖分被尿液排泄出去，无法吸收足够的热量来维持身体的基本需求，会经常感到异常的饥饿、食量大增，但依然感到饥饿。即使平时不吃甜食的人也开始不加选择地大量摄入甜食，这时候就需要去医院检查了，因为这些异常症状往往是糖尿病的前兆。
三、手脚麻痹、发抖
糖尿病患者可能会出现顽固性的手脚麻痹、手脚发抖、手指活动不灵活、阵痛感、剧烈的神经炎性脚痛、下肢麻痹、腰痛、不愿走路、夜间小腿抽筋、眼运动神经麻痹、重视难以同时清楚、以及自律神经障碍等症状。一旦发现这些症状，就要立即去医院检查，不能拖延。
四、疲劳、血压升高、尿液发白
糖尿病患者可能感到容易疲劳，全身倦怠无力。即使没有从事劳动或体育运动，身体常常会无明显原因地感到疲惫不堪，感到双腿乏力、膝盖酸软，尤其是上下楼梯的时候；感冒后经常长疖疮或血压升高，尿液呈白色，带有甜酸气味。此时就该及早去医院检查了。糖尿病在早期很难感觉到症状，当有感觉时，病情已经相当严重了。因此，定期进行健康检查是最重要的预防措施，早期发现可更容易控制血糖值，避免病情恶化和并发症的发生。
五、口渴、多尿
口渴和多尿是糖尿病的症状。病人的饮水量大量增多，排尿次数和排尿量也随之增多，是发现糖尿病最便捷的方式。特别是因极度口渴而在睡梦中醒来喝水的症状，可能表明病情已经恶化。正常人每天的排尿量为1-1.5升，但糖尿病患者由于频繁排尿，每天的排尿量通常达到2-4升，有些人甚至高达10升。尿液中的葡萄糖增多，散发出甜酸气味，有很多泡沫并吸引昆虫飞过来。这时候就要马上去医院治疗，因为口渴是糖尿病最早出现的症状。
六、体重下降
中年人的身体通常趋向肥胖，食欲也正常。一旦发现体重迅速下降，就应该考虑是否患上了糖尿病。肥胖会增加胰岛素的需求量，导致病情急剧恶化。